私達のお肌の中では常に新しい細胞が生まれ、正常なお肌では28日周期で細胞が剥がれて行きます。このお肌の基底層というところに、メラノサイト（色素形成細胞）というシミの素、メラニンを作る工場があります。この工場は私達のお肌や毛髪の色を決めています。そして最も重要な役割は、太陽から届く紫外線を防ぐ役目もしているのです。

しかし、過剰な紫外線を浴びたり、ホルモンバランスを崩すなどの要因で、メラノサイトが異常な働きをしてしまい、メラニン工場に「メラニンをいっぱい作りなさい」と間違った指令を出してしまいます。そうすると通常必要であるメラニンの量以上に、不必要な数のメラニンをどんどん出してしまい、周りの細胞は異常を起こしてしまいます。

メラノサイトの中にはチロシナーゼという酸化酵素があります。これがチロシンに作用してどんどん変化させてしまい、黒いシミを作ってしまいます。
［チロシン→ドーパ→ドーパキノン→ドーパクロム→→→酸化型メラニン（黒色）となります。］

お肌の機能が正常であれば、沢山出されたメラニンは、どんどん上に上がって行き、垢となって剥がれ落ちるのですが、異常を起こしたお肌では、剥がれ落ちないで表面でとどまってしまいます。
子供は夏日焼けしても、冬には白い肌に戻っていますよね。これはお肌が正常だからなのです。しかしお肌の機能が正常では無くなってしまった大人は、垢となって剥がれ落ちることは無く、とても気になる大きくて黒いシミを作ってしまうのです。

異常なお肌では、最初は茶色い小さいシミだったのが、どんどん黒くなっていってしまいます。また黒く大きいシミは、小さいシミの集団なのです。
みかん箱の中に、腐ったみかんが1個あると、横のみかんと手を繋ぎ、腐らせてしまいます。そしてどんどん手を繋いで行き、腐ったみかんが増えて行きます。
このようにシミも横のシミと仲良く手を繋いで行ってしまうのです。

「シミ」を「そばかす」だと思っている方が沢山います。
「シミ」は後天性、つまり紫外線や、摩擦、傷跡などから出来るものを言い、茶色や濃いこげ茶だったりします。また年中同じ濃さ、または段々濃くなっていきます。
「そばかす」は先天性のもので、青っぽく見え、夏は濃く、冬は薄くなります。

「シミ」や「そばかす」以外で、色素異常で白くなる物があります。これも先天性と後天性がありますが、癌となるものや、ストレスや抗生物質の影響でなるものがあります。

1,紫外線予防（一日外にいる場合は、途中でUVクリームの塗り直しが必要）
2,美白効果のあるスキンケアや美容液を使い、メラニン工場の働きを抑制する
3,適切なマッサージやパックなどで血行を促進し、新陳代謝を助けターンオーバーを正常化させる。
（美白とは、メラニンの生成を抑え、日焼けによるシミ・そばかすを防ぐこと）
4,ビタミンC・ビタミンEの摂取をこまめにとる。
5,シミで傷ついた細胞を保護するために、保湿をしっかりとおこなう
6,喫煙をやめる
※レーザーなどの美容治療もありますが、肝斑には逆効果なので、専門医に相談して決めて下さい。